第29届北京奥林匹克运动会上，著名的美国游泳运动员菲尔普斯一人收获7枚金牌，如此辉煌的成绩不仅在于菲尔普斯天然的身体优势和平时的刻苦训练，技术性纺织品做成的“鲨鱼皮”泳衣也是功不可没。
一次200米自由泳，运动员的速度可以达到6.1公里／小时，为了对抗自身产生的阻力，需要消耗290千焦耳的能量(约72大卡的热量)。为了减少人体阻力，不少游泳选手甚至剃掉全身体毛。但研究发现，即使是裸泳，阻力反而比穿泳衣大9%。1950年出现的尼龙泳衣，1976年出现的聚氨酯纤维泳衣，都有助于将身体绷紧成流线型，以减小水中阻力。但真正的突破是1998年英国运动员在英联邦运动会上首次使用的“鲨鱼皮”泳衣。以特氟纶纤维制成的这种泳衣，表面模仿了鲨鱼表皮成排的脊柱形小突起，能更有效地使身体周围的水流走，减少阻力。1999年10月，“鲨鱼皮”泳衣正式获得国际泳联认可，2000年就被澳大利亚游泳名将索普用到了悉尼奥运会上，他获得400米自由泳金牌、200米自由泳银牌、4×100米、4×200米自由泳接力金牌，“鲨鱼皮”立下了汗马功劳。
菲尔普斯为北京奥运会带来的新泳衣，是英国“速比涛”(Speedo)公司的LZRRacer，售价290-550美元。自今年2月出现以来，身穿LZR Racer的选手已经打破了37项世界纪录，这种神奇的“鲨鱼皮”功不可没。
这些最新型的“鲨鱼皮”泳衣从肩到脚跟紧贴皮肤，看上去像个没有披斗篷的超人。它的首要功能是包裹住乳 房和臀部等会在水中晃动增加阻力的部位，人要把自己挤进这套泳衣得花不少时间。除了减少阻力，它们还能使游泳者的下半身处在更水平的位置。
当然，在美国航天局(NASA)的风洞里测量泳衣织物的摩擦系数，建立身体颤动的流体力学模型是一回事，在泳池里劈波斩浪力争金牌又是另一回事。提高零点几秒就能决定菲尔普斯到底拿几块金牌，但这里面有多少归功于“鲨鱼皮”泳衣，很难准确计量，因为竞技运动永远是个人天赋、训练程度和新奇装备的融合。
